Découvrir Ram’s Gate Winery
Ram’s Gate Winery est l’un des plus beaux endroits à visiter du comté de Sonoma. Conçu par Howard Backen – l’architecte qui vous a apporté Cliff Lede, Promontory, Larkmead et tous les autres établissements vinicoles de luxe à la ferme de Napa – il se sent à la fois grand et rustique, avec plusieurs zones de dégustation différentes qui mélangent l’intérieur avec l’extérieur. Avec ses vues sur les collines ondulantes de Carneros et la baie de San Pablo, sans oublier un chef talentueux, Ram’s Gate est la cave que je veux toujours recommander aux amis qui visitent la région.
Vouloir recommander est le terme clé. Jusque récemment, je n’ai jamais vraiment aimé les vins de Ram’s Gate. Malgré l’approvisionnement en raisins d’une impressionnante sélection de vignobles de marques renommées tels que Hyde, Gap’s Crown et Sangiacomo, l’établissement n’a jamais semblé atteindre son plein potentiel.
Vous pouvez donc imaginer à quel point j’étais excité lors de ma récente visite à Ram’s Gate pour goûter aux premiers efforts de son nouveau viticulteur, Joe Nielsen, qui s’était joint à l’équipe en juin dernier. Quand je suis arrivé, il m’a versé un verre de Pinot Blanc – et il a été chagriné de se rendre compte qu’il m’avait versé une année 2017 accidentellement, un millésime qu’il n’avait pas encore fait. Le vin était franchement sucré, comme un Moscato écoeurant et bon marché. L’accident s’est avéré instructif: lorsque Nielsen a localisé un pinot blanc 2018, je pouvais dire à quel point il l’avait fait différemment: le cueillir plus tôt, le fermenter à sec, laissant ainsi briller les beaux arômes floraux et de fruits à noyau.
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« Nous avons une tribune ici », a déclaré Nielsen à propos de la salle de dégustation de Ram’s Gate. En voiture de Sonoma à San Francisco, il faut passer par là. Cela attire beaucoup de visiteurs. Et avec d’excellentes sources de fruits provenant de sites pédigrés, y compris de leur domaine qu’ils exploitent eux-mêmes, ils ont toutes les raisons de faire des vins de qualité supérieure.
Et, a estimé Nielsen, toutes les raisons de commencer à exploiter le domaine de manière biologique. Étant donné la faible pression exercée par le gel et les maladies dans le vignoble du domaine, cela semblait aller de soi. Cette année, il a commencé à introduire des pratiques d’agriculture biologique dans certains blocs et est en voie de l’étendre à l’ensemble de la propriété.
Initialement, lorsque Nielsen a approché le millésime 2018, il avait prévu d’apporter des modifications relativement mineures au protocole de vinification. il ne voulait pas trop faire tanguer le bateau. « Mais ensuite, les changements ont fait boule de neige », a-t-il déclaré. Il a fini par cueillir les fruits beaucoup plus tôt, introduisant de larges pourcentages de fermentation en grappes entières dans le pinot noir et la syrah, et faisant fermenter de nombreux vins blancs. « C’était un millésime de courir sur l’adrénaline et mon intestin », a-t-il déclaré.
Le Pinot Blanc et le Sauvignon Blanc 2018, les premières versions de Nielsen, seront commercialisés ce printemps. Le reste est toujours en fût. Même à ces débuts, je suis profondément impressionné. Les vins ont un goût frais, vivant, tendu et structuré. J’ai particulièrement aimé un tonneau de chardonnay Hyde Vineyard, qui avait un goût intense de gingembre et d’abricot, et une syrah sauvage et audacieuse du vignoble Durrell. Je suis impatient de voir comment les vins de Nielsen évoluent avec le temps – et de recommander Ram’s Gate à tous mes amis en visite.
Où je bois
J’ai été ravie d’apprendre que Rebecca Fineman et Chris Gaither ouvriraient leur propre bar à vin. Les deux sommeliers sont des vétérans de notre scène gastronomique locale et je les avais tous vus en action lors de leurs concerts précédents: Fineman à High Treason, Gaither à Octavia. Ungrafted, le bar à vins Dogpatch, qui a ouvert ses portes en décembre, est un paradis pour les geeks du vin – ceux qui veulent boire un très bon vin même si vous traînez dans un bar décontracté, mangeant des plats sans prétention comme des frites et des arepas. C’est un modèle qui a beaucoup en commun avec une certaine vague de restaurants raffinés et décontractés qui ont ouvert leurs portes à San Francisco au cours des dernières années, à mon avis. J’aborde tout cela dans la colonne Drink Up de cette semaine.
(PS: je suis toujours un peu obsédé par cette photo du groupe qui a passé l’examen de maître sommelier en 2017. Fineman est la seule femme sur les huit nouveaux membres de cette commission cette année-là. Elle tient dans ses bras sa petite fille. pour cela. Badass.)
En parlant de choses qui me passionne, l’Oignon a finalement décidé que le vin méritait une satire.
La récente dégustation par Gallo des marques de vin moins chères de Constellation est apparemment une victime: la salle de dégustation Ravenswood, un produit de longue date de Sonoma, ou boire du vin sera fermée ce mois-ci. (Si vous l’avez manquée, voici ce que je pense de ce rachat.)
Janelle Bitker, de Chronicle, décrit l’ouverture imminente d’un nouveau bar à vins à Burlingame, le Velvet 48, où il n’y aura pas de vin naturel (haletant!). Pas du tout.
A bientôt, Lucca Ravioli. Je t’ai aimé (même si j’ai toujours réussi à oublier un ticket quand je suis entré). J’ai organisé plusieurs soirées pizza qui vous étaient redevables, et elles ont été formidables. Bitker raconte la triste scène du dernier jour du magasin spécialisé de Mission District, âgé de 94 ans, et Omar Mamoon donne un témoignage personnel expliquant pourquoi il va tellement le manquer.
Enfin: vous voulez venir goûter quelques millésimes d’anciens cabernets étonnants avec moi? Je mène une dégustation rétrospective à Laurel Glen Vineyard le 18 mai, où nous dégusterons des vins distinctifs de cette propriété de Sonoma Mountain depuis 1981. Les abonnés de Chronicle peuvent s’inscrire à une tombola pour gagner des billets gratuits. La date limite est le dimanche à minuit. Espérons vous y voir!
