Le vin des tribus indiennes
Pendant des siècles avant l’arrivée des colonisateurs européens en 1492, les Amérindiens entretenaient une relation durable, parfois spirituelle, avec la terre. Des siècles de déplacement et de colonialisme ont rompu ce lien, mais ces dernières années, les tribus ont cherché des moyens de joindre les deux bouts sans sacrifier leur idéologie ou leurs valeurs. La bande de Santa Ynez des Indiens Chumash, qui a des terres dans le comté de Santa Barbara, a fondé Kitá Wines. Le producteur cultive tous ses raisins sur des terres tribales et est dirigé par une vigneronne amérindienne, Tara Gomez. C’est aussi le premier domaine viticole et vignoble géré exclusivement par des membres de la tribu. Le mot kitá vient de la langue autochtone de Santa Ynez Chumash, Samala, et se traduit par «notre chêne de la vallée». Gomez est tombée amoureuse de la vinification après avoir mis les pieds dans une cave lorsqu’elle était enfant. La bande des Indiens Chumash de Santa Ynez lui a décerné une bourse d’études à la California State University de Fresno, où elle était l’une des deux femmes à obtenir un diplôme en œnologie en 1998. Gomez a travaillé et voyagé à travers la Californie et l’Europe, mais elle souhaitait associer l’art de la vinification de l’Ancien Monde à l’ancienne approche profondément spirituelle de la durabilité et à l’esprit Chumash de la tribu.
En 2010, les Indiens Chumash ont acheté le vignoble Camp 4 à l’un des anciens employeurs de Gomez, Fess Parker. La propriété de 1 400 acres a 256 acres de vigne. « Cela a certainement pris un peu de conviction, et pour la Tribu, c’était un gros risque car ils ne connaissaient rien à la vinification et ils devaient juste me faire confiance », déclare Gomez. «Mais j’ai expliqué ma vision d’utiliser les dons de la Terre nourricière et l’esprit de la vallée de Santa Ynez pour élaborer des vins qui traduisent l’équilibre sol, climat, emplacement et goût. Ils ont finalement accepté de me permettre de le faire pendant un an. ” La première année, Gomez a produit 180 cas. Elle a commencé à remporter des prix régionaux et les ventes ont dépassé les attentes. Les 140 anciens de la tribu ont vu que le vin était un exemple de leur connexion à la terre et un moyen de subvenir aux besoins des générations futures. Vingt variétés sont cultivées sur le domaine de Kitá, avec plus d’une douzaine de rouges, blancs et rosés produits. «Rien ne se perd», dit Gomez. «Tout ce que nous faisons dans les vignobles et les chais reflète la vision de notre tribu en matière de développement durable. Nous comptons sur les hiboux, les chauves-souris et les faucons pour nous aider avec nos rongeurs et nos insectes. Nous compostons le tout et le retournons à la terre. Kitá produit maintenant jusqu’à 2 000 caisses chaque année. Il a ouvert une salle de dégustation en 2018 et les vins sont expédiés dans tous les états. Les vins sont disponibles dans les points de vente et les magasins de toute la Californie, notamment Disneyland.
