Une épave avec 200 000 bouteilles
Le temps était beau, les eaux étaient calmes et le navire n’était qu’à un mile et se transformait du port de Fiscardo sur une île grecque, transportant une charge utile lourde et lucrative. Pourtant, quelque chose a mal tourné et le navire est tombé, emportant avec lui une cargaison estimée à environ 6 000 amphores. Avec 111 pieds de long, c’est l’une des quatre plus grandes épaves romaines jamais trouvées en Méditerranée, deux fois la taille de la plupart des navires de transport romains – et la plus grande jamais trouvée en Méditerranée orientale.
La perte des anciens Fiscardans assoiffés est le gain de la science. Sous la direction de George Ferentinos, des chercheurs du programme Oceanus de l’Université de Patras ont effectué une cartographie approfondie de l’épave, découverte en 2013 et 2014, à l’aide de systèmes de profilage sonar à balayage latéral de pointe pour obtenir des mesures et des images remarquablement claires du site du fond marin – plus précis que la méthode habituelle d’envoi de plongeurs sur des chasses au trésor méditerranéennes. Les images et les données saisissantes ont été publiées dans le numéro de janvier 2020 du Journal of Science archéologique.
Ils ont découvert que le filon-mère des amphores s’est immobilisé en un tas ovale de 98 pieds de long et 39 pieds de large, oenologie et bulles dont beaucoup sont bien conservés. Les chercheurs ont évalué le style des conteneurs en terre cuite pour dater l’épave entre le 1er siècle avant J.C. et les amphores du 1er siècle après JC de ce style pouvaient transporter du vin, de l’huile d’olive, des noix et des céréales et pouvaient contenir environ 25 ou 26 litres, ce qui signifiait que s’il s’agissait d’un camion-citerne, il aurait transporté l’équivalent d’environ 17000 caisses. Jusqu’à présent, « seulement » environ 1 200 amphores sont visibles, mais l’imagerie suggère qu’elles étaient stockées en cinq couches dans la coque du navire; beaucoup pourraient être obscurcis ou perdus dans la mer.
Alors que Fiscardo a une poignée de ruines, son trafic de gros bateaux nouvellement découvert « indique [s] que Fiscardo était un port important à cette époque », ont écrit les auteurs, fournissant de plus « des preuves que l’est de la mer Ionienne faisait partie d’un commerce important route « du Levant à la Grèce et jusqu’à l’Adriatique.
Ensuite: envoyer des plongeurs pour ramasser du butin et découvrir quelles boissons ou collations étaient réellement dans les cales. Contrairement à la dernière fois que des aventuriers ont trouvé de l’alcool dans un naufrage, un test de goût n’est pas prévu.
